Antes de comprar un coche de segunda mano hay que revisar 5 áreas clave: documentación, carrocería, motor, mecánica y prueba dinámica. Detectar fallos ocultos antes de firmar evita gastos imprevistos. Un checklist sistemático marca la diferencia entre una buena compra y un problema.
El artículo en 5 claves
- Documentación primero: permiso de circulación, ITV, certificado DGT sin cargas e historial del vehículo
- Carrocería con luz natural: busca diferencias de color, texturas irregulares y holguras asimétricas entre paneles.
- Motor en frío: comprueba aceite, refrigerante, estado de la correa de distribución y ausencia de humos anómalos.
- Mecánica completa: frenos, amortiguadores, dirección, neumáticos y sistema eléctrico antes de la prueba dinámica.
- Prueba de conducción mínimo 20 minutos más lectura de errores con escáner OBD.
Comprar un coche de segunda mano sin saber qué revisar es el error más común y el más caro. Un vehículo que parece en buen estado puede esconder problemas en la carrocería, el motor o la documentación que convierten una buena oportunidad en un problema de miles de euros.
En esta guía te explicamos qué mirar al comprar un coche de segunda mano: desde los documentos que debes exigir hasta la prueba de conducción y el escáner OBD. Sin tecnicismos innecesarios, con criterios concretos y aplicables antes de entregar cualquier señal.
¿Qué documentos hay que revisar antes de comprar un coche de segunda mano?
La documentación del vehículo es el primer filtro. Si el vendedor no puede entregar toda la documentación en regla, el resto de la inspección no tiene sentido.
Permiso de circulación, ITV y certificado DGT
El permiso de circulación debe estar a nombre del vendedor. Si no coincide, el vehículo puede tener una cadena de compraventas sin registrar, lo que complica la transferencia y puede implicar deudas asociadas.
Los documentos obligatorios antes de firmar son:
- Permiso de circulación a nombre del vendedor (o justificante de transferencia en curso).
- Ficha técnica de la ITV vigente. Si está caducada, el coste de ponerla al día corre a tu cuenta.
- Certificado de la DGT confirmando que el vehículo no tiene cargos, embargos ni precinto.
- Últimas facturas de mantenimiento o libro de revisiones sellado por taller oficial.
- Contrato de compraventa con datos del vendedor, precio acordado y número de bastidor (VIN).
Historial del vehículo
El historial del coche permite comprobar información relevante antes de la compra, como el kilometraje registrado, el número de propietarios anteriores, las ITV, posibles cargas administrativas o situaciones especiales como bajas temporales o definitivas.
Si el kilometraje reflejado en la documentación o en los informes disponibles no coincide con el cuentakilómetros actual, conviene considerarlo una señal de alerta y pedir aclaraciones antes de seguir adelante con la compra.
Antes de comprar, solicita al equipo de Autos Molière toda la información disponible sobre el vehículo, incluyendo documentación, revisiones, kilometraje, historial de mantenimiento e informes asociados cuando estén disponibles.
| Documento | Dónde obtenerlo | Señal de alerta |
| Permiso de circulación | Vendedor | Nombre distinto al vendedor |
| ITV vigente | Vendedor / Estación ITV | Fecha caducada o deficiencias graves |
| Certificado sin cargas DGT | DGT | Cargas, embargo o precinto activo |
| Historial vehículo | Vendedor | Km inconsistentes o accidente estructural |
| Facturas de mantenimiento | Vendedor / taller oficial | Sin revisiones documentadas |
| Contrato de compraventa | Redactado entre las partes | Precio muy por debajo del mercado |
¿Qué mirar en la carrocería de un coche de segunda mano?
La carrocería cuenta la historia real del coche. Un vehículo con defectos ocultos en la chapa puede tener daños estructurales que afectan a la seguridad y que no aparecen en ningún informe.
Señales de golpes, reparaciones y pintura retocada
Inspecciona el coche con luz natural, nunca en un garaje con iluminación artificial. Los retoques de pintura y las masillas se detectan mejor con luz rasante. Los puntos a revisar:
- Homogeneidad del color entre todos los paneles. Diferencias de tono entre puertas, aletas o capó indican reparaciones previas.
- Textura de la pintura pasando la yema del dedo. Una zona con textura diferente puede esconder masilla por debajo.
- Tornillos de los paneles. Si los tornillos del capó, aletas o maletero tienen marcas de destornillador, el panel ha sido desmontado.
- Bordes de las puertas y marcos. Busca pintura acumulada, soldaduras visibles o irregularidades en los pliegues.
Holguras en puertas, capó y maletero
Abre y cierra todas las puertas, el capó y el maletero. Las holguras irregulares —distancias distintas entre paneles en lados opuestos del coche— son el indicador más fiable de un impacto con deformación estructural. Un milímetro de diferencia puede ser normal; más de 3 mm en el mismo panel es una señal seria.
Inspecciona también el interior del maletero y el habitáculo del motor buscando señales de soldaduras visibles, manchas de óxido activo (naranja o rojo) o zonas donde el revestimiento plástico no encaje correctamente.
¿Qué revisar en el motor de un coche de segunda mano?
El motor es el componente más caro de reparar. Saber qué mirar en el motor de un coche de segunda mano antes de la compra puede evitar una inversión de 3.000 a 8.000 € en reparaciones mayores.
Aceite, refrigerante y correa de distribución
Con el motor frío —nunca caliente— comprueba estos 3 puntos antes de cualquier otra valoración:
- Nivel y color del aceite. El aceite limpio es ámbar o dorado. Negro intenso indica que no se cambia en mucho tiempo. Si tiene espuma blanca o aspecto lechoso, puede haber mezcla con refrigerante: señal de fallo en la junta de culata.
- Nivel y color del refrigerante. Debe estar entre los niveles MIN y MAX. Un refrigerante marrón oscuro o con partículas indica corrosión interna. La ausencia de líquido es una alerta grave.
- Estado de la correa de distribución. Pregunta cuántos kilómetros tiene desde el último cambio. La mayoría de fabricantes recomiendan cambiarla entre los 60.000 y 120.000 km.
En Autos Molière cuentas con el respaldo del proceso de revisión Molière CarCheck.
Ruidos, humos y fugas visibles
Arranca el motor en frío y observa:
- Humo azul por el escape: el motor quema aceite. Indica desgaste de segmentos o guías de válvulas.
- Humo blanco persistente (no el vapor del arranque en frío): posible fallo en la junta de culata.
- Humo negro en diésel: inyectores en mal estado o filtro de partículas saturado.
- Ruidos metálicos al ralentí: pueden indicar desgaste en cadena de distribución, bomba de aceite o cojinetes.
- Manchas bajo el coche después de aparcar 10 minutos: busca manchas de aceite (oscuras), refrigerante (verde o naranja) o líquido de frenos (amarillo claro).
¿Qué comprobar en la mecánica y el interior?
La mecánica incluye sistemas que no se ven a simple vista pero que se notan en la conducción y que tienen un coste de reparación elevado si están deteriorados.
Frenos, amortiguadores y dirección
Comprueba estos puntos antes de la prueba dinámica:
- Discos de freno: visibles a través de las llantas. No deben tener ranuras profundas, óxido activo en la superficie de frenada ni diferencia de desgaste entre los 2 discos del mismo eje.
- Amortiguadores: apoya tu peso en cada esquina del coche y suéltalo. Debe rebotar una sola vez y quedarse quieto. Si rebota 2 o más veces, los amortiguadores están agotados.
- Dirección: con el motor en marcha y el coche parado, gira el volante de lado a lado. No debe haber holgura excesiva ni ruidos de golpeteo.
- Neumáticos: comprueba la profundidad del dibujo (mínimo legal 1,6 mm, recomendable más de 3 mm) y el desgaste uniforme. Un desgaste irregular en el interior o exterior de la banda indica problemas de geometría o suspensión.
Sistema eléctrico, climatización y pantalla
El sistema eléctrico es la fuente de averías más frecuente en coches de más de 10 años. Comprueba:
- Que todos los pilotos del cuadro se apagan tras el arranque. Una luz de avería encendida es una avería activa.
- Que la climatización enfría y calienta correctamente en todos los niveles.
- Que la pantalla central (si existe) responde sin pixelados ni zonas muertas.
- Que las elevalunas eléctricos, los espejos y el cierre centralizado funcionan en todos los asientos.
- Que las luces —posición, cruce, carretera, intermitentes y marcha atrás— están todas operativas.
| Sistema | Qué revisar | Coste orientativo de reparación |
| Frenos | Discos, pastillas, líquido de frenos | 150 – 400 € por eje |
| Amortiguadores | Rebote, fugas de aceite | 200 – 500 € por eje |
| Distribución | Correa o cadena, tensores | 200 – 700 € |
| Embrague | Tacto, deslizamiento, ruido al pisar | 400 – 900 € |
| Dirección asistida | Holgura, ruidos, nivel de líquido | 300 – 800 € |
| Climatización | Carga de gas, compresor | 150 – 500 € |
¿Cómo hacer la prueba de conducción antes de comprar un coche usado?
La prueba de conducción es la fase final de la inspección y no puede saltarse. Solicita al menos 20 minutos de conducción en una ruta variada: ciudad, carretera y, si es posible, autopista.
Qué escuchar y sentir en marcha
Durante la prueba dinámica, la atención debe estar en los ruidos y sensaciones anómalas, no en el confort ni el equipamiento:
- Vibración al frenar: indica discos deformados por calor.
- Tirón al frenar en línea recta: apunta a pinza de freno agarrotada o diferencia de desgaste entre discos.
- Ruido de rodamiento (zumbido constante que aumenta con la velocidad): rodamiento de rueda deteriorado.
- Caja de cambios: todas las marchas deben entrar con suavidad. Si la segunda o la tercera crujen o se resisten, la caja puede tener desgaste en los sincronizadores.
- Tracción en frío y en caliente: el motor debe responder igual al inicio y después de 15 minutos de conducción.
Por qué pedir un escáner OBD antes de cerrar la compra
El puerto OBD (On-Board Diagnostics) está presente en todos los coches fabricados desde 2001 en Europa. Conectar un escáner permite leer los códigos de error almacenados en la centralita, incluso los que no activan ninguna luz de avería visible.
Un coche puede tener borrados los códigos de error antes de la venta. Si el escáner muestra historial de errores recientes borrados pero sin reparación documentada, es un motivo de negociación o de rechazo de la compra.
Revisar correctamente un coche de segunda mano no requiere ser mecánico: requiere seguir un orden y no saltarse ningún paso. La documentación primero, la carrocería después, el motor y la mecánica a continuación, y la prueba dinámica al final. Si algo falla en cualquiera de esas fases, tienes base para negociar o para descartarlo.
En Autos Molière todos los vehículos de ocasión pasan una revisión técnica exhaustiva antes de la venta gracias a nuestro Molière CarCheck. Puedes consultarnos el historial completo de cualquier vehículo antes de visitarnos.
Preguntas frecuentes sobre qué revisar al comprar un coche de segunda mano
¿Qué pasa si compro un coche de segunda mano con cargas o embargos?
Si compras un vehículo con cargas no declaradas, la DGT puede inmovilizarlo y tú asumes la deuda si no acreditas que compraste de buena fe. Para evitarlo, solicita el certificado de cargas en la sede online de la DGT antes de cualquier pago.
¿Es obligatorio pasar la ITV al comprar un coche de segunda mano?
No es obligatorio pasar la ITV en el momento de la compra si está en vigor. Sí es obligatorio tenerla vigente para circular. Si está caducada, el propietario anterior debería pasarla antes de la venta o negociar una rebaja en el precio equivalente al coste de la inspección y las posibles deficiencias.
¿Puedo reclamar defectos ocultos después de comprar un coche usado?
Sí. La ley española reconoce el derecho a reclamar vicios ocultos en la compraventa de vehículos. Si compras a un profesional, dispones de 1 año de garantía legal mínima. Si compras a un particular, tienes 6 meses para reclamar defectos que existían antes de la compra y que no eran visibles en la inspección. En Autos Molière te ofrecemos hasta 5 años de garantía.
¿Qué es el número de bastidor y para qué sirve antes de comprar un coche?
El número de bastidor o VIN (Vehicle Identification Number) es el identificador único de cada vehículo, de 17 caracteres. Está grabado en el salpicadero y en el arco de la puerta del conductor. Sirve para confirmar que el coche coincide con su documentación y para consultar información asociada al vehículo, como modelo, año, ITV, kilometraje registrado o posibles incidencias. Revisa que el número de bastidor sea legible, no esté manipulado y coincida con el que aparece en la ficha técnica y el permiso de circulación.
